布特罗斯·布特罗斯-加利（被简称“加利”）于1922年11月14日出生于埃及开罗的一个书香门第，科普特人，信奉基督教，他的祖父是前埃及首相布特罗斯·加利（任期1908-1910）。

1946年毕业于开罗大学，获法学士学位；后赴法国巴黎大学深造，攻读政治学和国际法，1949年获巴黎大学国际法博士学位，另外还有巴黎政治研究学院的国际关系学的毕业证书；1954年作为研究学者前往美大学埃及英语非洲犹太国哥伦比亚大学任客座教授，成为哥伦比亚大学富布赖特研究学者。翌年回国后，他先后任记者、开罗大学国际法教授、联合国国际法委员会委员、国际法学家委员会委员、海牙国际法学院研究中心主任、埃及国际法学会会长等职。其间，1967年至1968年，担任巴黎大学法学院访问教授。

1975年，他成为政治战略研究中心主任。

1980年，担任非洲政治研究所主任。

1977年至1991年期间，担任埃及外交国务部长。自1980年开始，为埃及执政的国家民主党书记处成员，他于1987年成为埃及议员。

1991年5月至同年12月，担任埃及主管外交事务的副总理。在他就任联合国秘书长职位以前，又担任过社会主义国际的副主席。在其担任外交国务部长期间，在埃及总统安瓦尔·萨达特与以色列总理梅纳赫姆·贝京之间的和平协议签署过程中扮演了重要角色。

1991年12月3日，联合国大会任命加利为联合国第六任秘书长，任期五年。成为联合国历史上第一位担任此职务的非洲人。

1996年12月31日卸任。

1997年11月16日，加利担任法语圈(La Francophonie)的首任秘书长。加利于2003年至2012年担任埃及国家人权委员会主席。

布特罗斯·布特罗斯-加利出版有两本回忆录：《通往耶路撒冷的埃及之路》（1997年版，有关以色列和埃及的和平进程）、《不屈不挠：美国-联合国的传奇》（1999年，有关其担任联合国秘书长期间）。

布特罗斯-加利先生作为一位外交家、法学家、学者和著作丰富的作家，长期从事国际事务。他于1987年成为埃及议会议员，并自1980年开始，为国家民主党秘书处成员。在他就任联合国秘书长职位以前，又担任过社会主义国际的副主席。从1979年至1991年，他担任国际法委员会成员，以前曾任国际法学家委员会成员。他担任过许多与他的法律、国际事务与政治学等背景有关的专业和学术工作，其中包括以下各机构的成员身份：国际法研究所、国际人权研究所、非洲政治学会和伦理和政治学院（法国科学院）。