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　　毛里求斯共和国是西南印度洋上的岛国，面积只有2000平方公里左右，与我国的深圳市相当。除毛里求斯本岛外，还包括罗德里格岛、圣布兰群岛、阿加莱加群岛等周边小岛。

　　毛里求斯距离非洲东海岸的直线距离为2000多公里，在苏伊士运河通航以前，毛里求斯首都路易港是环绕好望角航行的必经之地，地理位置十分显要。对此，毛里求斯人也毫不掩饰其自豪，该国国徽的下端就用拉丁文写着“印度洋的明星和钥匙”。

　　“甜”与“闲”的岛国

　　毛里求斯本岛四周被珊瑚礁环绕，这个火山岩岛国可以用两个字概括，一个是“甜”，另一个是“闲”。

　　“甜”指制糖业，是毛里求斯的经济支柱之一。自18世纪以来，甘蔗一直是这里的主要经济作物，种植面积占全国耕地的90%左右，所创外汇则占全国近一半。2011年4月，我参加中国领导人访问非洲的有关活动，途经毛里求斯。

　　下了飞机，感觉立刻被无边无际的甘蔗林淹没，城镇就像“绿色海洋”中的一个个孤岛，密密实实的甘蔗林不透一丝风，空气中也浸润着甘蔗的甜味。

　　“闲”是旅游业。这个国家素来是度假圣地，美国作家马克·吐温在《赤道纪行》中写道：“上帝依照毛里求斯的样子创造了伊甸园。”从此，毛里求斯有了“天堂之岛”的美名，白沙、细浪、碧海、蓝天是这个岛国的名片。

　　乘船出海，向水中望去，可以清晰地看到海底的海星和海参。海水蓝中透翠，在白沙的映衬下又略带些淡粉色，海面平静如镜，如同七彩玉石。面对这番景色，我们一时间形神两忘，坐在船上痴痴发呆。道家大师庄周在《庄子·内篇·大宗师》中说，“相濡以沫，不如相忘于江湖”，我认为在此不妨改为“相忘于大海”。大海更广阔，更美丽，更包容，更丰富。大海是生命之母、精神之源，一切都由大海而生，在大海中发展，最终又都归于大海。

　　毛里求斯有人居住的时间并不长，国名却像走马灯似的换来换去。在1505年以前，该岛还荒无人烟。当葡萄牙航海家马斯克林最初发现这里时，迎接他的是一群蝙蝠，于是他将这个岛命名为“蝙蝠岛”。1598年，荷兰人来到这里，以莫里斯王子的名字重新命名该岛为“毛里求斯”。1715年，法国人占领了该岛，将其改名为“法兰西岛”，这个名字也只维持了100年左右。19世纪初，英国打败法国夺取了这个岛屿，再次将其改回“毛里求斯”。

　　英国殖民统治时期，大量印度人移民至此，因而现在毛里求斯的居民主要为印度人后裔，占该国人口近七成。一半以上的毛里求斯人信奉印度教，外形颇有特点的印度教神庙在这个岛国随处可见。不仅如此，毛里求斯共和国第一位总统卡萨姆·尤提姆上任后，首次出访的国家就是印度，两国关系之密可见一斑。在经济上，印度一直是毛里求斯最大的进口来源国。

　　印度裔当代小说家塞思这样描述毛里求斯，“这个国家让我好奇，让我着迷，它如此丰富，如此多元”，“我发现它既美丽又亲切，一切都生机勃勃，没有凶险，没有暴力，人们关心时事，却并不尖声鼓噪，每一天似乎都有派对正在进行”。

　　说到派对，毛里求斯还有一个与派对有关的趣闻。1847年，毛里求斯总督夫人举行舞会，为了给宾客邮寄请柬，当地邮局仿照英国的黑便士发行了两种邮票，面值分别为1便士和2便士，图案均为英国维多利亚女王侧面头像，这是英国殖民地最早发行的邮票。令人意想不到的是，雕刻邮票模板的工匠视力极差，把“邮资已付”(PostPaid)误刻成了“邮局”(PostOffice)。直到1869年，这一错误才被发现，错版邮票因而受到热捧。1993年，该票的一个实寄封以500万美元的天价拍出，引起国际集邮界的轰动。